Une abeille maçonne éclot dès que les températures augmentent. Si tu perçois un discret bruissement dans ton BeeHome sous le chaud soleil du printemps, tu le sais : Les abeilles maçonnes grignotent maintenant de l'intérieur un trou dans leur cocon et se montreront dans quelques minutes à la sortie du tube de nidification. Si tu as depuis longtemps un BeeHome dont les tubes de nidification ont été fermés par les abeilles maçonnes avec un bouchon d'argile, les abeilles maçonnes les ouvrent maintenant avec leurs pièces buccales.

Les mâles éclosent toujours en premier

Les mâles éclosent quelques jours avant les femelles. Ils sont facilement reconnaissables grâce à leur pilosité faciale blanchâtre. Après l'éclosion, les mâles commencent à attendre impatiemment les premières femelles. Inquiets, ils patrouillent en vol devant le BeeHome et cherchent des partenaires dans des tubes de nidification ouverts. Selon l'évolution des températures, il faut attendre trois jours, voire plus, avant que les premières femelles n'apparaissent à la sortie des nids.

Mais comment les abeilles dans leur cocon remarquent-elles qu'il est temps de sortir de leur nid ? Dans cet article, nous expliquons comment fonctionne l'horloge interne des abeilles. 

Pour les abeilles sauvages, il est essentiel de pouvoir se nourrir de fleurs à proximité. Les fleurs et les plantes sauvages constituent la base vitale de ces pollinisateurs assidus qui, grâce à leur incroyable performance, maintiennent l'équilibre de nos écosystèmes.

Ventres chargés de pollen des abeilles maçonnes

Après l'accouplement, l'abeille maçonne femelle cherche son propre tube de nidification dans le BeeHome et vole assidûment entre les fleurs et le nid. Le ventre chargé de pollen, la femelle se pose sur son tube de nidification et s'y glisse en avant. Peu après, elle en ressort à reculons, fait demi-tour et se glisse dans le nid, l'arrière-train en avant. C'est là qu'elle se débarrasse du pollen qu'elle a récolté lors de ses visites aux fleurs dans les poils pelucheux de son abdomen, la brosse ventrale. Les journées des abeilles sauvages sont très longues. Dès les premiers rayons de soleil, les plus affairées s'envolent et ne rentrent dans leur tube de nidification qu'au crépuscule pour dormir. Une seule femelle construit jusqu'à 30 cellules de couvain au cours de sa vie de 4 à 6 semaines et utilise pour cela plusieurs tubes de nidification. Elle nourrit les larves avec ce qu'on appelle le pain de pollen, un mélange de pollen et de nectar.

La phase de construction du nid, qui dure plusieurs semaines, est particulièrement passionnante et s'observe à merveille dans le tiroir de découverte de ton BeeHome Observer. 

Les abeilles maçonnes peuvent déterminer elles-mêmes le sexe de leurs descendants. 

Sur chaque pain de pollen que l'abeille maçonne femelle a formé à partir du mélange de pollen et de nectar qu'elle a récolté, elle pond un œuf. Une larve sort de l'œuf. Celle-ci se développe jusqu'à l'automne dans son cocon pour devenir une abeille maçonne adulte. Les abeilles maçonnes femelles peuvent déterminer elles-mêmes le sexe de leur progéniture : les œufs fécondés deviennent des femelles, les œufs non fécondés des mâles. C'est pratique pour l'ordre d'éclosion. Les abeilles maçonnes femelles déposent toujours des œufs non fécondés dans les tubes de nidification à l'avant, car les mâles éclosent plus tôt et la voie est ainsi libre pour les femelles. Celles-ci sortent toujours de leur cocon quelques jours après les mâles. 

Cloisons en argile 

La femelle trouve dans les environs l'argile dont elle a besoin pour construire le bouchon d'argile et les cloisons. Avec ses outils de morsure, elle étale ensuite l'argile jusqu'à ce que le trou du tube de nidification de ton BeeHome soit fermé. Contrairement à la fermeture du nid de l'abeille maçonne cornue, celle de l'abeille maçonne rousse est moins soignée et s'émiette au lieu d'être lisse.

Il faut plusieurs heures à une femelle pour créer une cellule de couvain avec un œuf, une réserve de pollen et de nectar et un mur de séparation en argile. Une fois le couvain terminé, les abeilles maçonnes meurent au bout de 4 à 6 semaines, en été, bien avant que leur progéniture ne sorte de son cocon au printemps suivant.

Au fil des millions d'années, les insectes ont eux aussi trouvé des moyens de surmonter les grands défis de la saison froide et d'arriver à bon port au printemps. La plupart d'entre eux hibernent, que ce soit sous forme d'œuf, de larve, de nymphe ou d'adulte. Ce dernier cas de figure concerne les abeilles maçonnes rouges et cornues de ton BeeHome.

L'abeille maçonne rouge et l'abeille maçonne cornue passent l'hiver à l'état adulte dans leurs cocons

Les larves se sont développées en abeilles sauvages adultes entre le printemps et l'automne dans les tubes de nidification de ton BeeHome. De nombreuses autres abeilles passent l'hiver à l'état de nymphes ou de larves et doivent encore terminer leur métamorphose, tandis que les abeilles maçonnes rouges et cornues pollinisent déjà leur environnement.

Un antigel naturel empêche les abeilles sauvages de geler pendant l'hibernation

Contrairement aux mammifères, les insectes ne peuvent pas contrôler leur température corporelle et sont toujours aussi chauds ou froids que l'air. Pour éviter qu'ils ne se figent en glace, ils produisent simplement une sorte d'antigel dans leur corps.

Grâce à cette astuce, certains coléoptères de l'Arctique peuvent survivre jusqu'à -80°C ! Tes abeilles maçonnes maîtrisent bien sûr aussi cette astuce et d'autres. Grâce à leur antigel naturel, elles évitent de geler, c'est pourquoi elles peuvent survivre à des températures allant jusqu'à -25°C. Sur la photo, tu peux voir neuf abeilles maçonnes rouges endormies dans leur cocon.

Les abeilles sauvages n'ont pas besoin de nourriture pendant l'hibernation

Pendant l'hibernation, le métabolisme de tes abeilles sauvages ralentit et elles n'ont pratiquement pas besoin de nourriture. Les basses températures aident également dans ce cas. Le métabolisme est ralenti et les réserves de graisse durent plus longtemps. Pendant l'hibernation, les abeilles perdent 10 à 15 % de leur poids ! C'est aussi une des raisons pour lesquelles tu devrais laisser ton BeeHome à l'extérieur en hiver. Dans la chaleur, le métabolisme s'accélère à nouveau et les animaux consomment trop d'énergie. 

Tes abeilles sauvages doivent être en hibernation pendant au moins 90 jours.

Sinon, les abeilles sauvages ne pourront pas commencer le printemps en pleine forme. Mais trop de sommeil ne leur fait pas de bien non plus, car avec le temps, elles épuisent leurs réserves de graisse. C'est pourquoi le moment naturel de l'éclosion dépend toujours des températures d'hivernage et des jours du calendrier. Les abeilles s'assurent ainsi de ne pas manquer le printemps et de se réveiller à temps avec les premières fleurs.